De Mozart à Haydn en passant par Brahms

Le directeur musical Andrei Bedros a concocté un concert tout en émotion et centré sur l’actualité de l’hiver-printemps 2022-2023 pour le 28 mai 2023. Dans un premier temps, c’est la bonne humeur, la joie et la reconnaissance qui nous habitent, avec le Te Deum de Mozart.

Nous sommes tous contents d’être à peu près sortis de la pandémie, mais surtout de retrouver notre Ensemble vocal Les Jongleurs dans sa bonne forme d’autrefois. Ce qui nous entraîne aussitôt vers une œuvre plus élaborée, passablement difficile d’exécution. C’est pourquoi on l’entend plus rarement en concert: l’élégie Nänie de Brahms. Il s’agit, en effet, d’une œuvre romantique qui pleure la mort d’un être cher, ce qui peut nous amener à penser avec sérénité à des personnes proches qui nous ont quittés ces dernières années. C’est un chant plein de sérénité et de consolation.

Enfin, un événement de la scène internationale nous a ébranlés depuis le 24 février 2022, l’invasion de l’Ukraine par la Russie, d’autant plus que notre chef est originaire du pays d’Europe de l’Est, la Roumanie… Aussi n’a-t-il pas hésité à choisir cette belle messe de la maturité de Joseph
Haydn, la Missa in tempore belli (= messe en temps de guerre), qui se termine par cette imploration que nous partageons tous: dona nobis pacem (= donne-nous la paix)!

Te Deum laudamus de Wolfgang Amadeus Mozart

Le Te Deum est le chant par excellence qu’on entonne au sortir de grandes difficultés collectives, comme à la fin d’une guerre, par exemple, pour marquer notre reconnaissance à Dieu que ce conflit, ce drame (pour nous, la pandémie), soit enfin terminé. C’est une hymne grégorienne assez longue que Mozart (1756-1791), comme bien d’autres, a mise en musique. Mais attention, vous ne le croirez pas: il a composé ce Te Deum à l’âge de… 13 ans, en 1769. Songeons-y, c’est à peine dix ans après la prise de Québec par les Anglais!

Je vous cite simplement un commentaire du musicologue Alfred Einstein: Ce Te Deum est de caractère mozartien. «L’architecture en est assurée, la déclamation des chœurs irrésistible, et la double fugue qui le termine a elle-même une certaine majesté rustique typique de l’Allemagne du Sud; Mozart ne pouvait mettre un meilleur terme à son activité de musicien d’église avant de partir pour ses voyages en Italie.»

Surveillez bien la dernière fugue : c’est la partie la plus élaborée de l’œuvre, qui s’ouvre sur ces mots : In te Domine speravi (= En toi, Seigneur, j’ai mis mon espoir).

Nänie de Johannes Brahms

Johannes Brahms (1833-1897) est l’un des grands compositeurs romantiques allemands, après Beethoven, Schubert et Schumann. On connaît bien son Requiem allemand, œuvre profondément humaniste, où l’accent est mis sur la sérénité et la consolation. C’est le même esprit qui anime le chant funèbre Nänie, composé en 1881, une quinzaine d’années après le Requiem, période de pleine maturité de Brahms.

Venant de perdre un ami très cher, le peintre Anselm Feuerbach, Brahms a mis en musique un poème du grand poète allemand Friedrich von Schiller. Ce texte a été choisi afin d’associer deuil et consolation dans la musique. Vous constaterez que l’œuvre comporte plusieurs segments, de caractères assez différents. Il s’ouvre sur cette phrase: «Même les personnes les plus belles doivent mourir : Auch das Schöne muss sterben». Schiller invoque ensuite trois exemples frappants de la mythologie grecque, soit des divinités d’une grande beauté (Eurydice,
Adonis, Achille) qui n’ont pu échapper à la mort. Elles ont été pleurées par les dieux et les déesses, dans une complainte magnifique : c’est sur le mot herrlich, plusieurs fois répété, que se termine la pièce, dans la plus grande douceur.

Missa in tempore belli de Joseph Haydn

L’œuvre principale au programme, la Messe en temps de guerre, a été écrite en 1796, au moment où les armées de Bonaparte viennent de battre l’armée autrichienne au pont d’Arcole en Italie, et menacent Vienne où vit Haydn depuis 1762. Haydn (1732-1809) est alors au sommet de son art: c’est deux ans plus tard, en 1798, qu’il compose sa fameuse Création. Sa musique est très influencée par Mozart, mort cinq ans plus tôt et dont il était l’ami et son aîné.

La Missa in tempore belli a un caractère triomphant, mis en relief par la tonalité d’ut majeur. Les sonorités sont éclatantes: l’orchestre, bien fourni, y tient un rôle de premier plan. Les timbales servent à transmettre ce sentiment de danger imminent: on les entend particulièrement dans l’Agnus Dei final, à tel point qu’on donnera à cette messe le surnom de Paukenmesse (=messe des timbales). Haydn aurait dit qu’il les faisait sonner «comme si l’ennemi approchait».

C’est ainsi qu’on sent dans cette messe une espèce de joie irrésistible, dans l’espérance de la victoire. Pour nous, dans les circonstances, nous préférerons en faire une ultime prière: Donne-nous la paix: dona nobis pacem.

Présentation par Guy Laperrière, choriste ténor

Programme